老眼・白内障に効く食材、それが「ほうれん草」!

「最近、老眼になったみたい」という方に、ぜひ、毎日の献立に使っていただきたい食材（食べ物）があります。それは「ほうれん草」です。

　ほうれん草にはルテイン（Lutein）という色素成分が含まれています。このルテインこそが目、とくに中高年の目の劣化にブレーキをかける重要な成分なのです。

　と、いうのは、ルテインは口から摂取すると目に集まるのです。それは「黄斑部」と「水晶体」です。

　水晶体と黄斑部に存在する主要なカロテノイドは、ルテイン（Lutein）とゼアキサンチンであるためで、これらの部位が正常に機能するために重要な働きを果たしています。
　水晶体は、外界からの光を受けとめるレンズの働きをしており、その真後ろ、網膜の中心部に位置する黄斑部は、モノを見るときに中心的な働きをします。黄斑部はおびただしい数の細胞で形成されるごく小さな部分で、読書したり物体をはっきりと見るために必要な高解像度視力を生みだす助けとなる部位なのです。

※カロテノイドは、動植物が持つ、自然界に存在する黄色や赤色の色素の総称で、600種類以上存在するといわれています。 特徴として強力な抗酸化力を持ち、活性酸素を除去する力に優れています。

　ルテインを多く含む食材はほうれん草の他にケール、ゴーヤ、ブロッコリーなどがあります。どれも緑黄色野菜のなかでは黒っぽい色をしているーーという点が共通しています。

人間の目の健康を保つ上で必要なルテインの1日当たりの摂取量は6～10ミリグラム。これをほうれん草に換算すると、わずか2株（2束ではありません）。おひたし一人前に満たない量で、十分な効果が得られる計算です。

　もちろん、ほうれん草は薬ではありませんから、これを食べれば黄斑変性や白内障がたちどころに治るわけではありません。でも、いま目で起きている酸化を食い止めるには十分な作用を示してくれることは確かです。

　黄斑変性が進行すると、抗VEGF抗体という1本十数万円もする薬を2カ月に一度、目に注射しなければならなくなります。白内障も、悪化すると最後に待っているのは手術です。そうならないためにも、ほうれん草を食べること。目の健康維持のためにも、毎日の献立のなかにほうれん草をつかった料理を加えたいものです。